Online-Reputation-Management ist jede Praxis der konsequenten Erforschung bzw. Gestaltung der persönlichen, beruflichen und geschäftlichen Reputation im weltweiten Kommunikationsnetz. Dieses betrifft die persönliche oder beruflichen Reputation von Personen, aber auch die geschäftliche Reputation von Firmen.

Der Begriff Online-Reputation-Management wird meist Englisch ausgesprochen. Die im Deutschen auch mögliche Form "Online-Reputationsmanagement" ist nicht sehr gebräuchlich. Das hängt auch damit zusammen, dass in den USA dieses Thema schon länger als relevant erkannt wurde und daher (wie bei anderen Begriffen auch) die englische Aussprache über viele englischsprachige Websites dominierend geworden ist.

Es geht also beim Online-Reputation-Management zunächst darum, herauszubekommen, welche Reputation bzw. welche Informationen über eine Person oder eine Firma im Internet vorliegen und parallel darum, mittels aktivem Handeln auf Online-Plattformen bzw. mit dem eigenen Webangebot auf den Prozess der Reputationsbildung gestaltend Einfluss zu nehmen. Von zentraler Bedeutung ist hier das parallele Handeln! Beginnt man erst mit dem Online-Reputation-Management, wenn man feststellt, dass der eigene Ruf durch negative News oder Meinungen in Gefahr gerät, kann es bereits zu spät sein.

Das Thema Online-Reputation-Management bündelt zwei neuere Tendenzen in der Web-Nutzung: Web 2.0 und Suchmaschinen-Optimierung.

Bei der Web 2.0-Entwicklung des Internets geht es darum, dass die Benutzer des Internets stärkere Möglichkeiten zur Einflussnahme auf den Kommunikationsprozess bekommen. Viele User werden mit eigenen Blogs aktiv oder nutzen andere Publikationsmöglichkeiten über soziale Netzwerke wie Wikipedia, MySpace oder XING.

Durch die Suchmaschinenoptimierung und der somit erzielten Verbesserung des Rankings bei den Suchmaschinen können Seiten oder Beiträge zur eigenen Person oder zur eigenen Firma gezielt in den Suchergebnissen nach oben katapultiert werden. Das hat mehr Besucher für die Webseite zur Folge, welche sich zur Firma oder zur Person erkundigen wollen. Ideal ist es, wenn man mit dem eigenen Namen oder dem Firmennamen unter den ersten 3 Suchergebnissen bei Google gelistet ist. Das bestätigt auch unser Suchmaschinentest.

Wichtiger Bestandteil des Online-Reputation-Managements ist das Online-Reputation-Monitoring, das genaue Erfassen aller Internetinformationen über die eigene Person oder das eigene Unternehmen - einschließlich der Bestimmung von Relevanz und Bedeutung bzw. Bewertung der jeweiligen Äußerung. Ein Blogbeitrag in einem wenig beachteten Nischenangebot ist anders zu bewerten und erfordert ein anderes Vorgehen als ein kurzer Kommentar in einem professionell journalistischen Angebot mit vielen Lesern.

Es gibt eine Vielzahl von Diensten und Möglichkeiten, das Online-Monitoring umzusetzen. Sehr nützlich sind beispielsweise Google Alerts, wo man automatisch eine Mitteilung bekommt, wenn ein bestimmter Begriff (z.B. der eigene Name oder die Firma) über Google im Internet gefunden wird.