Lexikon zur Existenzgründung und Selbstständigkeit

Die Kosten eines Unternehmens bestehen in der Regel aus den Fixkosten und den variablen Kosten. Variable Kosten veränderliche Kosten, die bei der Produktion eines Artikel oder der Erbringung einer Dienstleistung anfallen. 

Bei den variablen Kosten wird zwischen proportionalen, überproportionalen und unterproportionalen Kosten unterschieden. Die proportionalen Kosten steigen im gleichen Umfang wie die Produktionsmenge. Bei unterproportionalen variablen Kosten sinken die Kosten pro produzierter Ware, wenn sich die Gesamtproduktion erhöht. Überproportionale Kosten, bei denen sich die Kosten pro Stück mit der Produktionsmenge erhöhen, sind eher selten. 

Beispiel

Ein Beispiel für variable Kosten sind etwa die Tintenpatronen in einer Posterdruckerei. Jedes Poster benötigt eine bestimmte Menge Tinte, der Kostenfaktor „Tinte“ ist proportional zur Produktmenge „Poster“. Kann die Druckerei für einen Großauftrag günstigere Tinte durch entsprechende Abnahmemengen erhalten, dann sinken die Kosten je Poster. In diesem Fall sind die variablen Kosten also unterproportional. Die Fixkosten, etwa die Leasingraten für die Druckmaschinen, bleiben unabhängig von der Auftragslage konstant.